O nouă felină sălbatică a fost descoperită în Bolivia, după un secol. Cum arată Leopardus tilcayo

O nouă specie de felină sălbatică a fost descoperită în Bolivia, o premieră la nivel mondial după mai bine de un secol, au anunţat cercetătorii bolivieni. Animalul, mai mic decât o pisică domestică obişnuită, trăieşte în regiunea Yungas, o zonă de pădure aflată la intersecţia dintre Munţii Anzi şi bazinul Amazonului.

Cum a fost descoperită

Felina a ajuns la centrul de reabilitare a animalelor sălbatice Senda Verde, de lângă La Paz, după ce un bărbat dintr-o comunitate din pădure a confundat-o cu un pui de pisică domestică. Bărbatul îi dăduse animalului tăiţei, orez şi ouă, potrivit informaţiilor consemnate de centru.

Cercetătoarea Paola Nogales-Ascarrunz, voluntar la centru şi coordonatoare a unui program de cercetare şi conservare, a observat însă că animalul este neobişnuit de mic. Am văzut această pisică. Era foarte, foarte mică şi nu-mi venea să cred cât de mică era. Am crezut că este un pui, a povestit ea.

Confirmarea ştiinţifică

Colegii cercetătoarei au crezut iniţial că animalul ar putea aparţine unei specii de pisică-tigru deja cunoscute, originară din Brazilia. Nogales-Ascarrunz nu a fost însă convinsă şi a efectuat teste genetice, folosind ţesut prelevat de la felina respectivă şi de la un al doilea animal ajuns la centru. Rezultatele au arătat că cele două feline erau unice şi aparţineau aceleiaşi specii.

Analiza genetică a indicat că noua specie s-a separat de celelalte linii evolutive ale pisicilor-tigru în urmă cu aproximativ 1,4 milioane de ani, o distanţă genetică suficient de mare pentru a fi recunoscută ca specie distinctă. Localnicii îi spuneau tilcayo, denumire care a inspirat noul nume ştiinţific, Leopardus tilcayo.

Specia a fost descrisă pentru prima dată într-un studiu publicat joi în revista ştiinţifică Current Biology. Descoperirea unei specii noi de mamifer relativ mare este un eveniment rar, pentru că cele mai multe dintre speciile de animale identificate recent sunt de dimensiuni mici.

Ce urmează

Deocamdată, cercetătorii nu ştiu câte exemplare de Leopardus tilcayo mai trăiesc în sălbăticie. Chiar nu ştim câte astfel de pisici mai există în sălbăticie. Avem nevoie de cercetări şi de mai multe studii pentru a răspunde la această întrebare, care este esenţială pentru conservarea speciei, a spus Nogales-Ascarrunz. Pisicile-tigru, feline sălbatice de mici dimensiuni din genul Leopardus, originare din America de Sud şi Centrală, se confruntă cu probleme tot mai mari de conservare, pe măsură ce dezvoltarea şi agricultura se extind în habitatele lor.

Surse

Digi24 şi Știrile ProTV